ZurückIronmänner durch und durch

von Alessandra Esterhuyse

Ashwell George (19) und Sithembele Wana (18) wurden von der "Ironman 4 the Kidz"- Wohltätigkeitsorganisation für die Teilnahme am Spec-Savers Ironman Südafrika 2010 ausgewählt. Dabei wird Wana den "klassischen" Ironman in Port Elizabeth bestreiten, während George an zwei Wettbewerben teilnimmt, zum einen dem Spec-Savers Ironman und zum anderen dem Ironman 70.3 Südafrika.

Die ehemaligen Straßenkinder wurden vom Zentrum aufgenommen, das sehr stolz darauf ist, jungen Menschen von der Straße Möglichkeiten zu bieten, ihr Leben zu verbessern.

Das Jugendzentrum besteht seit 1996 und bietet 35 ehemaligen Straßenkindern ein Zuhause. Sein primäres Ziel ist es, den Jungen eine Schulausbildung zu ermöglichen. Sollte dies nicht möglich sein, setzt sich das Zentrum dafür ein, den Jungen Lehrstellen in der Umgebung zu beschaffen, wo sie wertvolle Erfahrungen sammeln können.

Für die Leiterin des Zentrums, Dr. Marietjie van der Merwe, ist es besonders wichtig, dass den Jungen so viele Eindrücke wie möglich vermittelt werden. "Wir möchten ihnen zeigen, wie vielfältig die Welt außerhalb unseres Zentrums ist, damit sie Träume haben können. Unsere Aufgabe ist es, ihnen die nötigen Informationen und Werkzeuge zu geben, um ihre Träume zu verwirklichen und Erfolg im Leben zu haben."

Khayalethu setzt diese Ziele erfolgreich um. Fußball, Karateunterricht, sowie die Mitarbeit bei ehrenamtlichen Tätigkeiten gehören zum wöchentlichen Programm. Zurzeit wird, im Rahmen von gemeinnütziger Arbeit, in einem Altenheim mitgearbeitet.

Jeden zweiten Sonntag nehmen alle, von klein bis groß, am 5km langen Ocean Race teil. Viele Jungen haben außerdem schon bei der Herald Cycle Tour, einem Radrennen auf unterschiedliche Distanzen, Erfahrung gesammelt.

Das Zentrum und „Ironman 4 the Kidz“ arbeiten eng zusammen, folglich konnten George und ein anderes Mitglied des Zentrums an der MTN Corporate Triathlon Challenge Anfang 2009 teilnehmen. Von 120 Teams belegten sie den 19. Platz, woraufhin Khayalethu eine Teilnahme am Ironman Event angeboten wurde.

George und Wana, die beide den schwarzen Gürtel in Karate haben, trainieren im Zentrum seit 11 bzw. 9 Jahren. Triangle Sports, der örtliche Ironman-Ausstatter, übernahm die Trainingsplanung und spendierte den beiden die nötige Rad-, Lauf- und Schwimmausrüstung, um sie anzuspornen und ihre Leistungen zu optimieren.
Sie durchlaufen ein Schwimmtraining und nutzen, dank des Sponsors, gratis ein Fitnessstudio.

„Das Training ist zwar hart, aber es lohnt sich. Das Ganze kann mir eine Menge Türen öffnen und hilft mir, meine Träume zu erfüllen“, sagt Wana, der später einmal Elektroingenieur werden oder ein Hotel besitzen möchte.

„Es ist schon toll, Teil von etwas so Großem zu sein“, meint George ganz aufgeregt, der schon förmlich darauf brennt, dieses Event zu erleben.“ Auch er hat große Pläne für die Zukunft. „Ich möchte ein Manager werden, entweder im Projektmanagement oder im Personalwesen“, erzählt er.

Als wir die Jungen fragen, wie denn ihre Freunde auf die Nachricht reagiert haben, dass die beiden beim Ironman teilnehmen, meinten sie, dass einige sehr erstaunt waren, als sie davon hörten. Gleichzeitig hätten sie schon gerne selbst diese Chance gehabt. Dabei ist das Jugendzentrum schon lange Teil des Events; meist nehmen die jüngeren Schützlinge am Ironkids-Wettbewerb teil, die älteren übernehmen Aufgaben als freiwillige Helfer.

„Auf die Erfolge der Burschen sind wir unheimlich stolz“, erzählt uns die Zentrumsleiterin voller Enthusiasmus.

Wie es scheint, sind diese ehrgeizigen Sportler kaum zu bremsen. Hoffentlich motiviert ihr Beispiel ihre Altersgenossen und alle, die von dieser Erfolgsgeschichte hören.